Top 10 des spécialités de la Namibie

Potjiekos, le plat national namibien et le symbole de la convivialité en Namibie, est plus qu'un simple repas, c'est une expérience. Originaire de la cuisine néerlandaise, il s'est établi dans le paysage culinaire du pays.

Ce ragoût est traditionnellement préparé en plein air sur un feu ouvert dans une marmite en fer à trois pieds, qui donne au potjiekos son goût si unique. Cuit lentement pendant des heures, il combine viande et légumes dans un mélange savoureux, les légumes étant ajoutés plus tard pour le garder croquant. Le potjiekos, servi avec du pain frais ou du riz, est parfait à partager.

C'est une véritable découverte culinaire qui vous attend en goûtant au Biltong. Ce snack de viande sèche marinée représente une tradition ancienne, utilisée à l'origine par les Africains et les Néerlandais pour conserver la viande.

Aujourd'hui, le biltong est fabriqué à partir de viande de qualité supérieure : les morceaux de viande, qu'il s'agisse de springbok, de koudou ou de bœuf, sont marinés avec du sel et du vinaigre, assaisonnés, puis séchés pendant environ deux semaines. Ce snack savoureux et salé est un incontournable lors de chaque road trip en Namibie, ou lors d'une séance de cinéma. Chaque bouchée de biltong combine une saveur riche et un patrimoine culturel.

Parmi les spécialités namibiennes, l'oshithima occupe une place particulière : cet aliment de base, profondément enraciné dans la culture Oshiwambo du nord, est un élément essentiel de la cuisine namibienne.

L'oshithima est préparé avec de la farine de millet perlé sans gluten (mahangu) afin d'obtenir une texture unique, mais on y ajoute parfois de la farine de maïs. La préparation commence par de l'eau bouillante à laquelle on ajoute une pâte épaisse de farine et d'eau que l'on remue jusqu'à obtenir une consistance ferme. Cet accompagnement rassasiant est traditionnellement servi avec une grande variété de ragoûts, dont le ragoût d'épinards et de légumes, le ragoût de bœuf, mais aussi les kapana ou les vers mopane.

Manger en Namibie, c'est explorer la diversité de la cuisine locale, et l'omboga, l'épinard sauvage séché, est un incontournable culinaire. Ce légume originaire des pays d'Afrique du Sud pousse dans les champs de Mahangu pendant la saison des pluies.

Les feuilles et les fleurs récoltées sont cuites, égouttées et suspendues au soleil pour sécher. Une fois séché, si l'on souhaite le déguster, l'omboga est à nouveau trempé et prêt à être cuisiné. Typiquement, l'omboga est préparé avec des tomates cerises, de l'huile de beurre, du piment et des épices dans une grande casserole sur un feu ouvert, mais les feuilles d'omboga peuvent également être consommées crues.

Pour les aventuriers et les gourmets, la cuisine namibienne offre une délicatesse toute particulière : Omagungu, plus connu sous le nom de vers de mopane. La préparation commence par la collecte des chenilles des arbres mopane pendant la saison des pluies.

Préparés en tant que friandise croustillante, les vers mopane sont d'abord cuits dans de l'eau bouillante jusqu'à ce qu'ils soient tendres. Ensuite, ils sont traditionnellement cuits à la poêle avec des tomates, des oignons et des piments jusqu'à ce qu'ils soient croustillants. Les omagungu peuvent être consommés en entrée, en snack ou accompagnés de pap (bouillie de farine de maïs). En Namibie, on les trouve souvent sur les marchés ou comme street food, servis sur un morceau de papier journal.

Les vetkoeke, ou fat cakes, sont un élément essentiel de la cuisine de rue namibienne. Ces boulettes de pâte frites et non sucrées, particulièrement appréciées dans le nord de la Namibie, se dégustent chaudes, farcies de viande hachée, de fromage ou tout simplement de beurre et de miel ou de sirop.

La pâte est préparée la veille et laissée reposer toute la nuit avant d'être frite en petites portions dans de l'huile chaude pour obtenir des boulettes de pâte dorées et moelleuses. Leur consistance rappelle celle des beignets non sucrés, mais ils sont bien plus savoureux, surtout avec des garnitures aussi délicieuses ! Les vetkoeke, également connus sous le nom de Oukuki ou Oshiwambo, sont peu coûteux, délicieux et rassasiants.

Parmi les spécialités namibiennes, le kapana, le bœuf grillé, se distingue comme un plat à essayer absolument. En Namibie, où les braais (barbecues) sont profondément ancrés dans la culture culinaire, le kapana est plus qu'un simple plat. De petits morceaux de bœuf juteux sont grillés avec des épices spéciales, du piment et du sel et servis directement sur le gril.

Le kapana est souvent accompagné d'une salsa rafraîchissante à base d'oignons et de tomates hachés, qui souligne le goût frais de la viande. Le kapana se déguste de manière traditionnelle avec du pap ou du vetkoek et une boisson froide rafraîchissante.

Les amateurs de cuisine locale se doivent d'essayer les boerewors, un met particulièrement apprécié en Namibie. Les boerewors traditionnels sont des saucisses grossières d'origine européenne qui sont arrivées en Namibie via l'Afrique du Sud. Principalement à base de viande de bœuf, avec un mélange de sel et de vinaigre, ainsi que différentes épices, la viande est enveloppée dans des boyaux de saucisses.

L'agneau, le porc ou une combinaison des deux sont également des variantes populaires. Les boerewors peuvent être grillés, sautés à la poêle ou cuits au four. Ils sont souvent servis avec du pain grillé pané et une salade de pommes de terre, notamment à l'occasion d'un pique-nique en plein air.

Les Owawa, les champignons sauvages de Namibie, sont une attraction saisonnière qui pousse autour des termitières après les premières pluies d'été. Ces champignons géants, qui mesurent souvent jusqu'à 50 cm de diamètre, sont souvent proposés par les vendeurs de rue pendant leur floraison et sont très recherchés pour leur goût exquis.

Dans la cuisine namibienne, les owawa sont préparés de diverses manières, mais ils sont meilleurs sautés nature dans du beurre, de l'ail et du sel. Cette délicatesse saisonnière, particulièrement répandue dans les régions du centre et du nord de la Namibie, peut sembler difficile à trouver, mais elle est un régal pour quiconque la goûte.

Les huîtres namibiennes sont un délice et sont cultivées dans le courant froid de Benguela près de Walvis Bay, où l'eau riche en oxygène et en plancton permet leur croissance rapide. Elles peuvent ainsi être récoltées au bout de huit mois seulement et sont donc plus charnues que les huîtres françaises.

Il est préférable de les déguster crues, avec un filet de citron, un peu de poivre ou quelques gouttes de Tabasco, afin de révéler toute leur splendeur. Que ce soit sur un bateau, sur un ponton ou lors d'un dîner romantique en bord de mer, les huîtres namibiennes sont un régal pour tous ceux qui souhaitent manger en Namibie.