Aventure inoubliable en Nouvelle-Zélande

Longtemps point de départ d'expéditions en Antarctique, Christchurch, deuxième plus grande ville de Nouvelle-Zélande, est aujourd'hui cernée par les pistes cyclables. Située sur la ceinture de feu du Pacifique, des séismes dévastateurs ne l’ont pas épargnée. Pourtant, elle se relève toujours. Comme toutes ces villes ayant du vécu,  elle est charmante, elle séduit par ses berges verdoyantes, irriguées par le fleuve Avon, où naviguent volontiers les barques. Ses jardins botaniques, ses parcs et les collines environnantes offrent aussi de très beaux points de vue, à découvrir à pied ou en VTT. L’esprit tranquille qui se dégage de ses ruelles et de ses points d'intérêt, devenus cours de jeux des grapheurs, qui comme le surprenant quartier Re:Start, bâti avec des conteneurs, attirent à juste titre l'œil des curieux. Tout comme le musée Quake City, qui raconte avec brio, l’histoire de cette ville, point de repère et de rencontres. Christchurch est également le point de départ idéal pour découvrir la fabuleuse Banks Peninsula qui n’est qu’à 1 heure de là, avec Akaroa, la plus française des ville néo-zélandaises !

Arrêt incontournable de tout séjour en Nouvelle-Zélande. Le lac Pukaki fait partie des plus beaux lacs de Nouvelle-Zélande. Ses photos ont fait le tour du monde et ses eaux turquoise à la pureté incroyable ne sont plus un secret. Cette couleur si caractéristique est due à la poussière de roche provenant des glaciers contenue dans ses eaux et dans laquelle le soleil vient se réfléchir. Situé sur l'île du Sud, tout à côté du mont Cook, ce lac fait partie des destinations touristiques les plus prisées du pays.
En vous promenant le long des rives de ce magnifique endroit, vous profiterez des vues époustouflantes sur le mont Cook et ses forêts particulièrement denses. Depuis le lac, vous pourrez aussi vous rendre jusqu'au lac Ohau, qui se situe à 30 kilomètres environ et qui offre de superbes panoramas sur les montagnes qui l'entourent.

Deuxième plus grande ville de l'île du Sud, Dunedin est connue pour son port pittoresque et pour sa très belle architecture victorienne. Ses églises, dont la Knox Church et la First Church, et surtout sa gare, dont les lignes atypiques fascinent les photographes du monde entier, sont absolument incontournables. Très dynamique, la cité se distingue également par son centre animé, qui fourmille d'opportunités de distraction et de shopping. Parmi ses principales curiosités, Dunedin possède aussi la rue la plus pentue au monde, Baldwin Street. Fréquentée par les manchots des antipodes, dits « manchots aux yeux jaunes », la ville vous permettra par ailleurs d'admirer de près l'une des espèces les plus populaires de la faune néo-zélandaise.

Te Anau est une petite ville de 1 900 habitants située au bord d'un superbe lac. Il s'agit également de la porte d'entrée du Fiordland National Park, le parc qui accueille les fameux Milford Sound et Doubtful Sound, des fjords à la beauté sauvage que l'on atteint par la mythique route Milford. La ville est très animée l'été et offre de nombreuses possibilités d'hébergement. On y trouve également de bonnes adresses pour découvrir la gastronomie locale ou pour boire un verre et se détendre.
Si vous êtes à Te Anau, il vous faut absolument profiter du lac, le plus grand de l'île du sud. Vous pourrez y faire des excursions en bateau et visiter d'incroyables grottes dont les murs sont couverts de vers luisants. 

Véritable merveille à proximité du lac Wakatipu, la ville bénéficie d'un magnifique écrin naturel. Poumon de l’Otago, Queenstown est la destination privilégiée pour les sportifs, elle bat son plein toute l’année et ne s’arrête jamais ce qui lui doit son surnom de « capitale mondiale de l'aventure ». Elle offre de multiples possibilités d'activités en extérieur tout au long de l'année. En été, les amateurs de sensations fortes choisiront la descente des rapides ou le saut à l'élastique. En hiver, les skieurs de tous niveaux dévalent les pentes enneigées de Coronet Peak ou des Remarkables. Gourmande, Queenstown est également très réputée pour la qualité de sa gastronomie, à savourer avec un verre de pinot noir, le cépage le plus cultivé dans les nombreux vignobles de la région.

Le célèbre lac constitue l'un des plus beaux paysages de Nouvelle-Zélande. Il s'est formé suite à la fonte des glaciers, alors que selon la légende maorie, c'est le géant Rakaihautu qui l'a creusé à bout de bras. Le lieu était autrefois très fréquenté à cause de ses gisements d'or, mais il est désormais réputé pour être un véritable havre de tranquillité pour les touristes en quête de quiétude et de repos. Vous pourrez y admirer l'arbre le plus célèbre de Nouvelle-Zélande, qui surplombe le lac, seul sur un petit îlot. Le lac de Wanaka accueille de nombreuses sorties en bateau et des barbecues sur son rivage. Les montagnes qui l'entourent se couvrent de neige pendant l'hiver et servent de terrain de glisse aux sports d'hiver. C'est cependant la saison automnale qui porte le lac Wanaka à son apogée. Les forêts ponctuées d'arbres gigantesques et centenaires se colorent en une déclinaison de teintes orangées. Vous pourrez vous y promener à vélo pour profiter d'une vue magnifique sur tout le lac Wanaka ainsi que sur l'île de Ruby Island. Et quoi de mieux pour vous réchauffer ensuite que de déguster un bon vin local ? Enfin, Wanaka est particulièrement réputé l’hiver pour ses domaines skiables comme Cadrona et toute l’année car tout près du fameux Roys Peak, randonnée exceptionnelle.

Première attraction du Parc National de Westland Tai Poutini, sur l'île du Sud, le glacier François-Joseph s'étend sur douze kilomètres de long. Appelé Ka Roimata o Hinehukatere en maori, cet étonnant site naturel emprunte son nom occidental à l'empereur François-Joseph Iᵉʳ d'Autriche. Véritable fleuve de glace, c'est l'un des glaciers les plus vertigineux du monde, avec un dénivelé de 2,5 kilomètres. Particulièrement facile d'accès, le site se laisse facilement admirer à pied, en hiver comme en été. Vous pourrez ensuite emprunter un hélicoptère afin d'aller toucher ses glaces, au cours d'une randonnée d'exception avec un guide. Il vous révélera tous les mystères du glacier.

Hokitika est une petite ville de l'île Sud, bordée par l'océan. La plage est superbe : y sont disposés des bâtons de bois formants les lettres de la ville. Elle accueille de nombreux ateliers spécialisés dans le travail de la jade, pierre semi-précieuse à la belle couleur verte.  Il faudra visiter un atelier afin d'admirer les magnifiques bijoux d'inspiration maori (ce sont en effet les Maoris qui ont travaillé les premiers cette pierre en Nouvelle-Zélande). Allez également admirer l'un des souffleurs de verre installés dans la ville. Hokitika est également célèbre pour ses fameuses gorges baignées par des eaux turquoises. Ces dernières sont situées à une trentaine de kilomètres et l'on peut les admirer en empruntant un pont suspendu après avoir traversé une jungle luxuriante.  Si vous avez un peu de temps, poussez jusqu'au lac Kaniere qui promet de jolies promenades.

Grâce à sa situation sur la baie de Tasman, c’est la dernière étape avant le Parc National Abel Tasman. Le plus petit des parcs nationaux néo-zélandais est pourtant l'un des plus visités de Nouvelle-Zélande (180 000 visiteurs par an). Il offre de magnifiques chemins de randonnée comme l'Abel Tasman Coast Track qui longe la côte sur 55 kilomètres. On y découvre un littoral de sable fin baigné par une eau transparente et caractérisée par une couleur orangée qui provient des minéraux d'oxyde de fer du granite.
Lors de votre séjour à Marahau, ne manquez pas de découvrir la magnifique plage de la ville et d'embarquer à bord d'un kayak afin d'observer les animaux marins (dauphins, otaries à fourrure, cormorans...) dans des conditions idéales. Ce mode de locomotion vous permettra également d'atteindre des plages qui sont inaccessibles à pied. Marahau possède des infrastructures de qualité en termes d’hébergements et de restauration.

« The coolest little capital in the world » ainsi la surnomme t-on. Nichée entre la mer, la plage et les collines boisées, à la pointe méridionale de l'île du Nord, Wellington est une capitale où il fait bon vivre. Elle est aussi connue pour ses vents vigoureux, mais c’est là tout son charme. Son cadre naturel invite aussi bien à la randonnée qu'aux balades nonchalantes au bord de l'eau, le long du port toujours en activité. Son célèbre funiculaire, le Cable Car, permet aux visiteurs de rejoindre le jardin botanique, perché sur une colline, pour découvrir la flore locale et admirer le panorama. Très vivante, la ville de Wellington brille aussi par sa scène culturelle et artistique (Te Papa Museum en est le meilleur exemple) ainsi que par ses artères commerçantes, comme Lambton Quay ou encore la très animée Cuba Street. Un coup de cœur.

Assurément l'un des plus beaux parcs du pays, le Parc National de Tongariro , du nom du volcan se trouve au cœur de l'île du Nord. Il accueille plus d'un million de visiteurs par an et est considéré comme étant l’une des plus belles randonnées à faire en une journée dans le monde. On y retrouve certains des paysages du Seigneur des Anneaux (l’un des trois volcans du parc étant le fameux Mount Doom dans le film). Le Parc National de Tongariro offre des paysages époustouflants. Pendant la saison hivernale, c'est l'endroit idéal où vous initier au ski de fond sur les immenses pistes du Ruapehu. L'été, les touristes troquent leurs chaussettes de ski contre des chaussures de marche et randonnent en escaladant les flancs des nombreux volcans. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le site est aussi célèbre pour ses trois hautes montagnes, lourdes de signification pour la population maorie. Partez à la découverte de ces légendes vieilles de plusieurs millénaires d'existence en vous enfonçant dans les forêts centenaires. Les fans de Tolkien ne manqueront pas d'admirer le Mont Ngauruhoe, le volcan le plus actif de Nouvelle-Zélande. Il a servi de lieu de tournage pour la Montagne du Destin. Le Mont Tongariro mérite également le détour car il abrite les fameux Lacs Émeraudes et leur eau à la couleur si caractéristique. Magique !

Destination incontournable de l'île du Nord, Rotorua est bien connue pour son intense activité géothermique. Les deux grands parcs naturels de la région, Waimangu et de Wai-O-Tapu, permettent ainsi aux visiteurs d'observer cratères en activité, sources chaudes et boues bouillonnantes. Avec sa forêt de séquoias, ses cascades impressionnantes et ses lacs cristallins, le site offre également de superbes occasions d'évasion à tous les assoiffés de nature, à travers randonnées, baignades ou  balades à VTT. Mais la ville Rotorua est aussi un haut lieu de la culture maori : à dix minutes du centre, le village d’Ohinemutu, habité par la tribu Ngāti Whakaue, a conservé ses maisons, ses techniques et son artisanat traditionnels.

Destination côtière de la côte est de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, le Coromandel offre un environnement magnifique et décontracté riche en patrimoine et en culture maoris. À seulement quelques heures de plusieurs grandes villes, le Coromandel offre un peu de tout ce que la Nouvelle-Zélande a à offrir. Boutiques, galeries d'art, promenades patrimoniales et musées, il y a certainement quelque chose qui fera de votre visite un moment inoubliable. Admirez des arbres kauris vieux de 800 ans, dégustez des spécialités locales telles que la moule à lèvres vertes et visitez une usine de traitement de l'or du XIXe siècle. Il y a même un petit train ferroviaire pour vous guider à travers la brousse et les forêts pittoresques.

Les pistes cyclables, le kayak et les excursions en hélicoptère constituent un moyen fantastique de découvrir la région sous un angle différent. Une excursion en bateau de pêche permet aux visiteurs de découvrir des plages plus isolées et de découvrir les meilleurs lieux de pêche grâce à des connaissances d'initiés locaux. Après une journée d'exploration, détendez-vous et observez le ciel nocturne clair du sud et profitez du silence pour écouter le chant du hibou nocturne de Nouvelle-Zélande, le Morepork.

Berceau de la culture maorie, le Northland enchantera plus d’un. Plus calme, moins fréquentée, cette partie du pays vous changera des montagnes et des volcans en vous proposant  des vallons verdoyants à perte de vue et des étendues de plages de sable blanc. Situé dans le coin le plus septentrional de l'île, le Northland est bordé de nombreuses plages aux eaux turquoise, baignant dans une atmosphère apaisante. Entre la superbe Bay of Island, Cap Reinga, la côte ouest et Ninetie Mile Beach, on s’y rend aussi pour admirer à Waipoua d'immenses forêts de kauris, des arbres dont la circonférence peut atteindre des records. C'est là que se trouve le plus grand du monde, Tane Mahuta, qui a sa place dans les légendes que se transmettent les Maoris de génération en génération.

Bâti entre deux ports,  Auckland est le premier lieu de transit de la Nouvelle-Zélande. Si à tort, beaucoup ne font que la passer, elle est une destination à part entière . La ville est un véritable melting-pot culturel. De par sa population maorie, polynésienne, asiatique et occidentale, elle jouit d'une riche culture cosmopolite. Son emblème, la Sky Tower, offre une vue spectaculaire sur la ville et sur la baie. Une vue que l’on apprécie aussi depuis le sommet du Mont Eden. De par ses alentours, Auckland est également la destination idéale pour profiter des plages, de la baignade ou du surf car les plages de la côte ouest ne sont qu’à une heure de route et les îles de Rangitoto ou de Waiheke sont facilement accessibles en ferry. Surnommée « la cité des voiles », elle accueille de nombreux bateaux de plaisance. Assise sur des volcans éteints, la ville se caractérise aussi par ses beaux reliefs verdoyants. Offrant de nombreux bars, restaurants et  boutiques, la ville est dynamique et offre de nombreuses possibilités.