Voyage à Kampot

1. Le quartier français de Kampot

Au début du 20e siècle, la région sud-ouest de l'actuel Cambodge est devenue une partie du territoire colonial de l'Indochine française et la ville de Kampot s'est développée pour devenir un important centre administratif régional. C'est de cette époque que date le quartier français, qui s'étend essentiellement le long de la rive de la rivière Teuk Chhou. On y trouve encore de nombreux bâtiments construits à l'époque dans le style colonial typiquement français. Bien sûr, de nombreuses façades se sont patinées au fil du temps, mais le charme de l'architecture coloniale reste intact. Dans les cafés et les bars de ce quartier, on peut encore ressentir un peu de ce mode de vie français longtemps révolu. Les menus des petits restaurants montrent également une influence française indéniable. Même les marchands ambulants à l'écart du quartier français vendent des baguettes garnies.

2. Le parc national de Bokor

La région de Kampot est considérée comme la plus belle partie du Cambodge en termes de paysages. C'est ici que les longues montagnes de cardamome, qui atteignent jusqu'à 1800 mètres d'altitude, se fondent dans la plaine et forment, avec les "montagnes des éléphants", un décor impressionnant dans l'arrière-pays de Kampot. Non loin de la ville commence le vaste parc national de Bokor, dont la végétation tropicale luxuriante est favorisée par les grandes quantités de pluie de la mousson du sud. Promue parc du patrimoine de l'ASEAN, la réserve naturelle offre une série de possibilités d'excursions et de circuits à travers une nature en grande partie intacte lors de votre voyage à Kampot. La plus grande partie du parc national se trouve à une altitude agréablement fraîche de plus de 1.000 mètres. Le point culminant est le Phnom Bokor. De là, vous aurez une vue grandiose sur le golfe du Siam, sur le paysage densément boisé et sur la ville de Kampot.

3. La station de la colline de Bokor

La colline de Bokor est l'un des points les plus élevés du parc national de Bokor. A son sommet, vous rencontrerez les bâtiments abandonnés d'une résidence d'été entretenue par l'administration coloniale française dans les années 1920 afin d'offrir aux fonctionnaires un lieu de repos contre la chaleur estivale de la plaine. Les ruines d'un hôtel de luxe, d'une église chrétienne et d'autres bâtiments sont en partie en ruine ou envahis par la végétation. Elles offrent une vue spectaculaire qui rappelle un plateau de cinéma magistralement mis en scène. Quelques kilomètres plus loin, un vaste complexe hôtelier de luxe a récemment vu le jour. Dans sa zone d'accès, vous serez accueilli par une statue de 29 mètres de haut dédiée à la déesse bouddhiste Lok Yeay Mao. Depuis le socle de ce monument, vous aurez une vue panoramique grandiose sur le parc national de Bokor et la côte loin en contrebas.

4. Plantations de poivre

Le poivre de la région est considéré par les gourmets comme le meilleur de son genre et jouit d'une reconnaissance mondiale, que vous pourrez bien sûr tester vous-même lors de votre voyage à Kampot. Grâce à leur teneur élevée en quartz et en minéraux, les sols au pied des montagnes des éléphants sont idéaux pour la culture des poivriers, qui sont cultivés ici depuis le 13e siècle. De plus, les vents marins salés, les nombreuses heures d'ensoleillement et les pluies de mousson abondantes créent les meilleures conditions de culture. Il existe quelques centaines de plantations, dont beaucoup sont de petites exploitations familiales, mais vous rencontrerez également des plantations plus importantes qui pratiquent la culture à un niveau technique agricole élevé. Vous pourrez généralement y tester à fond les arômes fruités et piquants des différentes variétés et vous informer sur la diversité étonnante de cette épice apparemment banale.

5. Les écrevisses de Kep

La petite ville de Kep se trouve à peine à 20 kilomètres au sud de Kampot. Kep a également connu un grand essor à l'époque coloniale française et était une station balnéaire très appréciée. Aujourd'hui, on trouve dans les environs de la ville une série de complexes touristiques très luxueux. Mais le point fort de Kep est le marché quotidien aux crabes et aux poissons. De l'avis des sympathiques marchands, on y rencontre la meilleure offre de fruits de mer de toute l'Asie du Sud-Est. Vous n'aurez aucun mal à vérifier cette affirmation pleine d'assurance. Autour du marché se trouvent de nombreux restaurants et stands de street food. Les spécialités sont les écrevisses grillées, abondamment agrémentées du fameux poivre de Kampot.

6. Musée provincial de Kampot

Comme partout dans ce pays fascinant qu'est le Cambodge, vous évoluez à Kampot dans une région dont l'histoire remonte à des millénaires. Le petit musée explique clairement l'histoire régionale et les traditions locales. L'exposition couvre un large éventail de sujets, des dynasties khmères à nos jours, en passant par l'époque coloniale française et les dérives du régime des Khmers rouges. La visite permet d'en apprendre un peu plus sur la sympathique ville de Kampot, située un peu à l'écart des grands itinéraires touristiques. Moins