Road trip sur la côte ouest de l'Australie

Capitale de l'Australie-Occidentale, Perth est l'une des villes australienne les plus isolées : plus proche de Jakarta en Indonésie que de Sydney, elle profite d’une atmosphère paisible et intimiste. Perth abrite l’un des plus grands parcs urbains au monde. Plus grand que Central Park à New York, le Kings Park se situe sur le mont Eliza et offre des points de vue plongeant sur la ville et l’océan. Au sud-ouest, découvrez les charmes pittoresques de Fremantle en parcourant ses ruelles historiques, ses petites boutiques et ses cafés branchés à l’architecture coloniale. Faites un détour par le Maritime Museum et la Fremantle Prison pour en apprendre davantage sur l’histoire de la région. La jolie marina comporte une gamme de restaurants proposant notamment de délicieux poissons et fruits de mer. Enfin, terminez votre escapade par une visite de Rottnest Island réputée pour ses quokkas, marsupiaux endémiques de l’île. Choisissez de parcourir les différents sentiers de l’île à pied ou à vélo tout en profitant de points exceptionnels sur les plages et l’océan.

Aux portes du désert de Pinnacles, isolé sur la côte de l’Australie-Occidentale, Cervantes se situe dans l’un des paysages les plus uniques d’Australie. Village de pêcheurs et point d’observation privilégié pour la plongée ou le snorkelling, Cervantes est bordé par des eaux turquoises, des récifs coralliens et des plages de sable fin. À proximité, les sculptures naturelles du parc national de Nambung offrent un aperçu de la fascinante géologie de la région. Dans un paysage lunaire, ces flèches de calcaires, usées par le vent, surgissent du sol désertique pour atteindre jusqu'à 12 mètres de hauteur. Empruntez le Desert View Trail, long d’1,5 kilomètres pour observer de plus près ces merveilles de la nature. Au nord, découvrez la plus ancienne forme de vie sur terre en observant les stromatolithes du lac salé de Thetis. Essayez-vous au sandboarding, dégustez de succulentes langoustes au Lobster Shack ou partez à la découverte du parc national Badgingarra pour une escale nature aux côtés des animaux emblématiques du pays.

Bordé de plages et empreint d’histoire, le port de Geraldton se situe à un peu plus de 400 kilomètres au nord de Perth. Venez profiter de la nature, de son climat méditerranéen et de ses bâtiments historiques tout en profitant des eaux claires de l’océan Indien. Le phare de Point Moore, vieux de 140 ans, est le plus ancien phare du Commonwealth en Australie-Occidentale et la gare de la ville, construite la même année, est aujourd’hui le centre d’accueil des visiteurs de la ville. Région populaire pour la planche à voile, la ville accueille régulièrement les championnats nationaux et regorgent de spots populaires pour les passionnés de surf. Rendez-vous à Flat Rocks, Headbutts, Greenough ou encore Back Beach pour goûter à la vague australienne ! Poursuivez l’exploration de l’océan en plongeant à la découverte d’épaves marines au large des côtes et, cerise sur le gâteau, survolez le Pink Lake, au départ de Geraldton. Long de 14 kilomètres, vous pourrez contempler depuis les airs le plus grand lac rose d’Australie !

Kalbarri se trouve à 154 kilomètres au nord de Geraldton et est l'une des destinations les plus populaires de la côte corallienne de l'Australie occidentale. Situé à l'embouchure de la rivière Murchison et à deux pas du parc national de Kalbarri, ce refuge abrite de merveilleuses activités de plein air. La rivière Murchison offre la pêche et l'alimentation des pélicans, et est un endroit magnifique pour regarder le soleil couler dans l'océan Indien. Cette région est également connue pour sa riche faune aviaire et ses spectaculaires expositions de fleurs sauvages au printemps. Pendant ce temps, le parc national de Kalbarri abrite des falaises marines spectaculaires et des formations géologiques vraiment uniques, comme l'arc connu sous le nom de la fenêtre de la nature et la gorge serpentante appelée Z Bend.

Véritable trésor national, situé en plein coeur de Shark Bay, Monkey Mia est une petite ville pleine de charme connue pour sa population de dauphins. Tous les matins, sous un ciel bleu et un soleil quotidiennement au rendez-vous, les dauphins ont pour rituel de se rendre jusqu’au rivage pour interagir avec les touristes. Il est même possible de les nourrir aux côtés des gardiens du parc. Incontournable en famille, la région de Shark Bay est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle offre un large éventail de possibilités pour partir à la découverte de merveilles naturelles uniques au monde. À Shell Beach, au sud de Monkey Mia, préparez-vous à bronzer sur l’une des deux seules plages de coquillages du monde. À l’ouest, découvrez les splendeurs sous-marines de l’île de Dirk Hartog en observant notamment des baleines, des tortues, des dauphins et des dugongs. Promenez-vous également du côté de Hamelin Pool pour un premier contact hors-norme avec la plus ancienne forme de vie terrestre, les stromatolithes ! Vous en apprendrez plus sur leur rôle dans l’évolution des formes de vie de la planète.

Idéalement situé entre Shark Bay et la côte de Ningaloo, tous deux inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, Carnarvon est une ville côtière de l’Australie Occidentale et une excellente base pour explorer les environs. À l’est, partez en randonnée au Kennedy Range National Park. Plus au sud, découvrez Shark Bay, l'une des plus grandes réserves marines du monde. Nourrissez les dauphins sauvages de Monkey Mia et rejoignez la sublime Shell Beach, l’une des deux seules plages de la planète formée à partir de milliards de coquillages. Les biologistes et autres naturophiles seront ravis d’apprendre que le site abrite également des stromatolithes qui, selon la communauté scientifique, seraient la plus ancienne forme de vie terrestre ! Les dunes de sable rouge plongent dans les vagues turquoises de l’océan Indien qui abrite des espèces aussi rares que la baleine à bosse, la raie manta, la tortue de mer ou le dugong. Enfin, aux côtés d’un guide aborigène, découvrez le parc national de Francois Péron qui, depuis 1991, réintroduit les espèces endémiques disparues de la région. Une opportunité unique de découvrir une faune exceptionnelle comme les bilbies (petit marsupial aux oreilles de lapin), les woylies et les wallabies à rayures.

À 1 200 kilomètres au nord de Perth, cette petite ville de l’Australie-Occidentale est un point de passage incontournable pour découvrir le Ningaloo Maritime Park et le Cape Range National Park. Avec ses eaux turquoise et ses trésors sous-marins, le récif corallien de Ningaloo est un véritable paradis pour les amateurs de plongée et de snorkelling. Optez donc pour un séjour à Exmouth afin de partir à la découverte de la barrière de corail inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Nagez parmi les baleines, les tortues et les raies manta et observez le ballet majestueux des baleines à bosse d’août à octobre. Et si cela ne suffit pas à vous impressionner, sachez qu’il est également possible de nager aux côtés du plus grand poisson du monde, le requin baleine, et de plonger au Navy Pier, l’un des dix meilleurs sites de plongée au monde ! Après ces aventures sous-marines, remontez à la surface et profitez des beautés sauvages du Cape Range National Park. Sculptés par des rivières aujourd’hui disparues, les canyons regorgent d’animaux sauvages comme les kangourous rouges, les dingos et les émeus. Entre plages immaculées, falaises de calcaire et plaines arides, Cape Range est un véritable sanctuaire de la nature.

Terre de légendes, empreinte de beauté et d’histoire, le parc national de Karijini est assurément l’un des parcs les plus impressionnants du pays. Situé dans une région vieille de 2,5 milliards d’années, c’est aussi le second parc d’Australie en terme de superficie : une immensité de terres rouges où se cache un oasis en plein désert. De la petite chute d’eau couleur de roche, en passant par les gorges escarpées aux courbes photogéniques et les piscines naturelles, les randonneurs, photographes et autres amoureux de la nature seront comblés par le panel de surprises rencontrées lors de leurs visites. La végétation, riche en eucalyptus et en acacias, est le refuge d’une faune tout à fait exceptionnelle : kangourous, pythons, goannas, sans compter la centaine d’espèces d’oiseaux qui y vivent. Sous un soleil de plomb, délectez-vous d’une pause rafraîchissante sous les cascades ou profitez d’une escapade au petit matin pour partir à la découverte de l’un des 19 sentiers de randonnées du parc. Karijini est divisé en 5 régions : les gorges de Dales, les gorges de Joffre et de Knox, les gorges de Hancock et de Weano et le mont Bruce. Suivez des chemins entre corniches, gouffres et tunnels étroits pour une aventure inoubliable dans les entrailles sauvages d’une nature sublime !

La ville de Port Hedland se situe sur la côte de l'Australie occidentale, dans la région aride de Pilbara. Il s'agit d'une ville minière qui a l'avantage d'être située non loin des parcs nationaux de Millstream-Chichester et de Karijini. Ce dernier est le troisième plus grand parc d'Australie et est accessible uniquement en 4x4. En le visitant, vous découvrirez une région sauvage et rude, caractérisée par des paysages spectaculaires. Il se compose en effet de gorges accueillant de magnifiques piscines naturelles, de concressions rocheuses, d'oasis de palmiers, etc.  Le parc abrite de nombreux sentiers de randonnée qui peuvent être empruntés par les personnes de tous les niveaux. Quant au parc de Millstream-Chichester, il est lui aussi très facilement accessible depuis Port Hedland et accueille des oasis luxuriantes au coeur de plateaux rocheux. À noter qu'entre fin juillet et octobre, les sols se couvrent de fleurs, ce qui rend les paysages absolument magnifiques. L'endroit a également l'avantage d'être peu fréquenté et vous ne risquez pas d'y être incommodé par des hordes de touristes. 

Située dans le nord-ouest de l'Australie occidentale, en bordure de l'océan, Broome est la capitale perlière de l'Australie. Il s'agit également d'une destination touristique très prisée pour ses plages de rêve, dont la fameuse Cable Beach qui fait 22 kilomètres de long. Si vous séjournez à Broome entre mars et octobre, vous pourrez peut être assister à un phénomène unique. Lorsque la pleine lune coïncide avec la marée basse, on a l'impression que des marches se forment entre l'océan et la lune. Cet effet d'optique est appelé "Staircase to the moon".  Enfin, allez jusqu'à Gantheaume Point où vous pourrez admirer des empreintes de dinosaures vieilles de plus de 120 millions d'années et visibles à marée basse.

Votre séjour vous permettra aussi de visiter une ferme de production de perles des mers du sud, les plus fines du monde. Vous pourrez pour cela, soit embarquer dans un bateau de croisière, soit monter dans un des canots utilisés par les plongeurs pour récolter les perles en risquant leur vie.