Le Laos hors des sentiers battus

Niklas Berger

Expert Laos chez Tourlane

J'ai longtemps vécu en Asie du Sud-Est et je me suis rendu au Laos à plusieurs reprises. L'extrême nord et la pointe sud du pays m'ont le plus plu. C'est justement les endroits les moins connus qui offrent le plus.

Je vous recommande de prendre du temps pour découvrir en toute tranquillité des lieux uniques comme la ville de Luang Prabang, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, les 4 000 îles du Mékong ou le pittoresque plateau des Bolovens. Pour découvrir le Laos hors des sentiers battus, allez-y doucement et profitez du voyage avec tous vos sens.

1. Les plaisirs du palais locaux

La cuisine laotienne est liée à la gastronomie vietnamienne et thaïlandaise, mais les plats typiquement laotiens ne manquent pas. L'endroit idéal pour goûter aux plats, épices et spécialités locales est le marché local.

Vous pourrez y déguster des soupes de nouilles épicées dès le petit-déjeuner. Vous pouvez aussi goûter à l'offre hétéroclite de riz gluant traditionnel, d'accompagnements classiques comme la salade de papaye, le poulet grillé ou le jaew (une sorte de pâte de chili). Par ailleurs, l'influence de la domination coloniale française sur la cuisine laotienne se manifeste encore aujourd'hui.

2. Les îles enchanteresses

Lorsque le niveau d'eau du Mékong baisse à la saison sèche, les fameuses 4 000 îles offrent un décor spectaculaire. Loin de l'agitation et du tourisme, d'innombrables possibilités d'explorer la nature laotienne par soi-même s'offrent à vous. Découvrez par exemple le fleuve lors d'une croisière fluviale traditionnelle.

Vous pouvez aussi explorer les îles pittoresques à vélo, à votre propre rythme. Une autre option est de faire du kayak. Avec un peu de chance, vous verrez des dauphins du Mékong.

3. Des randonnées inoubliables

Les paysages du Laos sont étonnamment variés. Un des meilleurs moyens de découvrir les différents types de végétation du pays est de faire de la randonnée. C'est dans le nord et le nord-est du Laos que des trekkings spectaculaires invitent à la découverte et au plaisir.

Marchez le long des rizières pittoresques. Écoutez les bruits uniques de la forêt tropicale dense. Vous pourrez peut-être même rencontrer des minorités locales ou des tribus de montagne pour en apprendre davantage sur leur culture fascinante.

4. Marchés matinaux

Les marchés matinaux traditionnels sont l'endroit idéal pour se plonger dans la vie quotidienne laotienne et acheter des produits frais. Différents marchés de nuit sont devenus des attractions, mais il vaut la peine de se lever tôt pour se mêler aux locaux sur les marchés du matin.

Flânez parmi les étals colorés du marché. Goûtez à l'excellente nourriture laotienne. Observez l'agitation qui règne. Vous y trouverez des articles de première nécessité à des prix particulièrement bas.

5. Attitude à adopter en public

Les Laotiens sont aimables et ouverts envers les voyageurs, mais la culture laotienne est assez conservatrice. Veillez donc à vous habiller de manière appropriée et évitez les styles dévêtus par respect pour la culture locale. Les débardeurs et les bikinis sont particulièrement mal vus ici.

Pensez aussi à enlever vos chaussures lorsque vous pénétrez dans les temples. Enfin, les démonstrations d'affection en public, le fait de parler fort et les mots grossiers sont considérés comme irrespectueux au Laos.

6. Le Laos mystique

La plaine des jarres, au nord-est du Laos, est l'un des secrets les mieux gardés du pays. Le site des jarres mégalithiques de Xieng Khouangle, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, se trouve à proximité du village de Ban Na Kho. Les plus de 2 100 jarres en pierre taillées à la main sont un témoignage de la période de l'âge de fer.

On ne sait pas qui les a créées et leur utilisation reste inexpliquée à ce jour. Néanmoins, les jarres en pierre sculptées, les pierres tombales et les disques de pierre permettent de deviner les pratiques culturelles et les hiérarchies sociales.