Que faire à Cartaghène des Indes ?

Cartaghène des Indes (ou Carthagène en français) fait partie des plus belles villes coloniales de toute l'Amérique du Sud. C'est pour cela que cette ville côtière porte le surnom de « Perle des Caraïbes ». Cartaghène a été fondée par les Espagnols au 16e siècle dans le cadre de la colonisation. Grâce à sa situation privilégiée en bord de mer, la ville a rapidement pris en importance. Aujourd'hui encore, la vieille ville historique (inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO), témoigne, avec ses églises et ses palais de style andalou, de l'époque où des navires chargés d'or, d'argent et de pierres précieuses s'arrêtaient dans le port.

2. Plaza Santo Domingo

La Plaza Santo Domingo est l'un des endroits les plus charmants de la vieille ville historique de Carthagène, située juste devant l'église du même nom, qui n'est pas seulement la plus belle, mais aussi la plus ancienne de la ville. La place est aussi entourée de bâtiments datant de l'époque coloniale, magnifiquement restaurés et dont les balcons en bois traditionnels sont un enchantement. Au centre de la place se trouve le chef-d'œuvre du célèbre artiste colombien Fernando Botero, la statue « La Gorda Gertrude ». Il est dit que les amoureux qui touchent le sein de la statue auront une relation particulièrement longue et passionnée. Profitez de l'ambiance caribéenne de la place en dégustant un verre de vin et en observant l'animation des musiciens de rue.

3. Iglesia de San Pedro Claver

L'église de San Pedro Claver et son couvent ont été construits dans la première moitié du 17e siècle sous le nom de Convento San Ignacio de Loyola. Le nom a ensuite été changé en l'honneur du moine Pedro Claver, car celui-ci s'était donné pour mission d'aider les esclaves locaux. Après sa mort, le religieux a même été canonisé par l'Église catholique. A l'intérieur du bâtiment, on trouve quelques images qui racontent l'histoire de sa vie. La dépouille du moine se trouve également dans l'église. Son crâne est par exemple exposé de manière visible dans un cercueil en verre sur l'autel. Une grande partie du monastère est aussi ouverte au public en tant que musée. Vous pourrez y admirer des œuvres d'art religieuses ainsi que des céramiques pré-colombiennes. Vous pourrez également y admirer des œuvres afro-caribéennes contemporaines, comme de magnifiques peintures haïtiennes et des masques africains.

4. Las Bóvedas

Les 47 arcs et 23 coupoles de Las Bóvedas constituent le bâtiment le plus récent et sans doute le plus intéressant sur le plan architectural de la ville. A l'origine, ces voûtes, construites à la fin du 18e siècle par l'ingénieur espagnol Antonio de Arevalo, servaient de dépôt de munitions. On dit qu'elles ont également été utilisées plus tard comme cachot, où l'eau montait jusqu'à la gorge des prisonniers en raison de la proximité du lieu avec la mer. Aujourd'hui, vous y trouverez surtout des souvenirs. Flânez devant les différents stands où les marchands proposent toutes sortes de souvenirs, tels que des bijoux et peintures.

5. Castillo de San Felipe de Barajas

Lors de votre voyage à Carthagène, découvrez le Castillo de San Felipe de Barajas, soit la plus grande forteresse jamais construite par les Espagnols dans l'une de leurs colonies. Le bastion, qui trône sur une colline à l'extérieur des murs historiques, est accessible à pied depuis la vieille ville. Toutes les tentatives d'assaut ou de prises de la forteresse ont échoué : un système complexe de tunnels permettait de distribuer efficacement les provisions en son sein ou bien d'évacuer rapidement la forteresse. Certains de ces tunnels peuvent encore être visités aujourd'hui. Ne manquez pas cette occasion unique ! Lors d'une visite guidée, vous en apprendrez également plus sur le constructeur de la forteresse, l'ingénieur militaire et inventeur Antonio de Arévalo, qui a également fait construire Las Bóvedas.